Una historia milenaria, una de las mejores cocinas que jamás haya probado y paisajes que van desde playas de arena blanca a imponentes montañas, pasando por la hermosa ciudad de Estambul y los monumentos más magníficos. Pero, ¿por dónde empezar? He aquí diecinueve lugares que condensan lo mejor de las cosas que hacer y ver en Turquía durante su viaje.
Estambul vista desde el Bósforo ©Seqoya/Shutterstock
1. Visitar Turquía: aterrizar en Estambul
En Estambul, un simple transbordador de línea puede llevarle de Europa a Asia en menos de una hora. Cada día, una flotilla de barcos, al son de potentes sirenas, transporta a los habitantes de la metrópoli a lo largo del Bósforo hasta el Mar de Mármara. Los transbordadores matutinos comparten ruta con una miríada de pequeños pesqueros e imponentes portacontenedores, todos seguidos indefectiblemente por estridentes procesiones de gaviotas. Al atardecer, las siluetas de los minaretes y las cúpulas bizantinas de la Ciudad Vieja se recortan contra el rosa oscuro del cielo: es la hora mágica de Estambul.
Las increíbles formaciones rocosas de Capadocia, Turquía ©Zzvet/Getty Images
2. Capadocia, qué ver
El paisaje inmóvil esculpido en la roca color miel parece obra de ingeniosas abejas. La realidad -los efectos refrigerantes de una gran erupción volcánica- es un poco menos fascinante. Los humanos también han dejado la huella de su paso: frescos en iglesias rupestres bizantinas y complejas ciudades subterráneas excavadas en las entrañas de la tierra. Hoy, Capadocia es un lugar de placeres: buen vino, excelente cocina, alojamiento en cuevas de cinco estrellas, paseos a caballo, caminatas por el valle y vuelos en globo aerostático le mantendrán ocupado durante muchos días.
La biblioteca de Celso en Éfeso ©Westend61/Getty Images
3. Visitar Éfeso (Ephesus)
Posiblemente el más famoso de los yacimientos arqueológicos turcos -y uno de los mejor conservados de la región mediterránea-, Éfeso es un impresionante tributo a la maestría de los artistas griegos y la habilidad de los arquitectos romanos. Un paseo por la calle de los Curetes, pavimentada en mármol, ofrece a los fotógrafos un sinfín de oportunidades, desde la Biblioteca de Celso, con sus dos pisos de columnas, hasta el complejo de casas adosadas que, con sus vívidos frescos y sofisticados mosaicos, permiten hacerse una idea de la vida cotidiana de la élite de la ciudad de la época. Y aún queda mucho por investigar.
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4. Disfrute de un hamam turco
Los hamams turcos suelen ofrecer una amplia gama de tratamientos corporales y faciales, pedicura, etc. No obstante, le recomendamos que se limite a los tratamientos tradicionales: un baño y una exfoliación, seguidos, si lo desea, de un vigoroso masaje. El mundo (y su cuerpo) nunca parecerán los mismos; al final, relájese con una copa de çay. Para una experiencia memorable, le recomendamos los hamams centenarios de los encantadores barrios históricos de Antalya o Sultanahmet, en Estambul.
El majestuoso interior de Aya Sofya en Estambul ©Artur Bogacki/Shutterstock
5. Aya Sofya en Estambul
Incluso en una ciudad como Estambul, nada supera a la AyaSofya, la Iglesia de la Divina Sabiduría, que fue la iglesia más impresionante de la cristiandad durante siglos. El emperador Justiniano la mandó construir en el siglo VI en un intento de devolver el esplendor al glorioso Imperio Romano. Y contemplando la enorme cúpula pintada al fresco, que parece flotar en la luz, cuesta creer que no lo consiguiera.
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6. Meyhane, tabernas turcas
Brinda(¡şerefe!) con una cerveza Efes junto a los turcos en una meyhane (taberna). Una noche alborotada de meze y rakı (licor de anís) acompañada de música en directo es una tradición que hay que respetar. El melón, el queso fresco y el pescado combinan bien con aslan sütü ('leche de león': el rakı se vuelve blanco si se le añade agua) y la banda sonora abarca desde baladas románticas hasta música fasıl de origen gitano. Experimente la vida nocturna local en el distrito Beyoğlu de Estambul, donde las meyhanas de İstiklal Caddesi rebosan de gente los fines de semana.
Vista de la calle Lycia, Turquía ©Mark Read/Lonely Planet
7. Vía Licia
Reconocida como una de las 10 rutas de larga distancia más bellas del mundo, la Vía Licia sigue un recorrido bien señalizado de 500 kilómetros entre Fethiye y Antalya. Se trata de la península de Teke, cuna de la antigua (y misteriosa) civilización licia. El sendero serpentea entre bosques de pinos y cedros dominados por picos montañosos de 3.000 metros de altura, pasando por pueblos, extraordinarias vistas de la costa y los restos de un sinfín de ruinas de antiguas ciudades como Pınara, Xanthos, Letoön y Olympos. Si no dispone de mucho tiempo o energía suficiente, camine sólo unos pocos tramos.
Monasterio de Sumela, cerca de Trabzon ©Ayhan Altun/Getty Images
8. Monasterio de Sumela
El monasterio bizantino de Sumela, en Turquía, aferrado a un escarpado acantilado, domina un pintoresco paisaje verde. Las carreteras suben en zigzag hacia el monasterio, pasando por pequeños restaurantes de pescado junto al río, mientras que el viaje de los viajeros desde la cercana Trabzon se ve interrumpido a menudo por el paso de rebaños de ovejas que se dirigen a nuevos pastos. Los últimos kilómetros ofrecen encantadoras vistas de verdes pinares y las murallas color miel de Sumela, y en el último tramo a pie se abandona el bosque para llegar a la ermita excavada en la roca.
Libro de frases - Turco
9. Las playas más bonitas de Turquía
Las playas de Turquía son conocidas por su perfecta combinación de sol, arena y aguas azules. Encabezan la lista bellezas mediterráneas y egeas como Kaputaş, una diminuta bahía de brillantes aguas poco profundas cerca de Kalkan, y Patara, la playa más larga de Turquía. Muchas de las plajlar (playas) más hermosas se encuentran a lo largo de la Vía Licia. Algunas ofrecen diversas actividades, como el windsurf en Alaçatı y Akyaka, mientras que otras son agradablemente tranquilas, como las de las islas de Gökçeada y Bozcaada.
10. Ani
Ani, en Turquía, es un lugar extraordinario, interesante por su historia y cultura y fascinante por su paisaje. Esta ciudad fantasma de aspecto mágico parece flotar en un mar de hierba, casi como un decorado de película. Situada en un espléndido aislamiento en la frontera con Armenia, está impregnada de una atmósfera surrealista. Antes de ser abandonada en 1239 tras una invasión mongola, Ani fue la próspera capital de los reinos de Urartu y Armenia. Hoy sólo quedan impresionantes ruinas, entre ellas las de varias iglesias y una catedral construidas entre 987 y 1010.
11. Nemrut Dağı
La megalomanía de un hombre resuena a través de los siglos en la cima escarpada y azotada por el viento de Nemrut Dağı. Al amanecer, los primeros rayos empiezan a dibujar sombras en las colosales cabezas de piedra talladas en la cima de la montaña, y luego la luz del sol inunda el inmenso paisaje que se extiende debajo, revelándolo con todo lujo de detalles. Para combatir el gélido comienzo de un nuevo día, un vaso de çay caliente será más que bienvenido. Y cuando regrese al valle, no se pierda el hermoso puente romano sobre el río Cendere.
Las piscinas naturales de Pamukkale ©muratart/Shutterstock
12. Pamukkale
Famoso por su serie de intrincadas formaciones calizas en terrazas dominadas por las ruinas de los antiguos baños romanos y bizantinos de Hierápolis, el "Castillo de Algodón" es una de las maravillas naturales más espectaculares de Turquía. Explore las ruinas del teatro romano, pasee por pozas de travertino bañadas en aguas termales antes de descender por deslumbrantes formaciones circulares hasta el pueblo de Pamukkale. También puede refrescarse en la antigua piscina de Hierápolis, entre columnas adornadas con bellos frisos de mármol.
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13. Península de Gallipoli
La lengua de tierra que guarda la entrada a los Dardanelos está formada por onduladas colinas cubiertas de pinos que dominan el turístico Eceabat y el castillo de Kilitbahir. Explorar el silencioso paisaje circundante es una experiencia conmovedora: monumentos conmemorativos y cementerios marcan los lugares donde jóvenes soldados venidos de lejos lucharon y murieron en condiciones atroces. Los guías recuerdan con pasión la tragedia de la campaña de Gallipoli, uno de los episodios más sangrientos de la Primera Guerra Mundial.
14. Montañas Kaçkar
Entre el Mar Negro y el río Çoruh se alza esta cordillera con picos de hasta 4000 metros, ideal para hermosas caminatas estivales. Pasar unos días en los yaylalar (pastos de altura), entre pueblos como Olgunlar y Ayder, es una de las mejores experiencias de senderismo que se pueden vivir en Turquía; el escaso desnivel ofrece además la oportunidad de interesantes encuentros culturales. La zona está habitada por hemşin, que sirven su muhlama (polenta) en pueblos de puentes otomanos e iglesias georgianas.
Derviches giratorios durante una sema (ceremonia) ©Resul Muslu/Shutterstock
15. Derviches giratorios
La sema (ceremonia) de los derviches giratorios impresiona por la energía espiritual que emanan los sufíes mientras giran, a menudo en estado de trance. La ceremonia comienza y termina con fragmentos cantados del Corán y está impregnada de simbolismo: los sombreros cónicos de fieltro representan las lápidas de los derviches, que, mientras danzan, evocan el desprendimiento de la vida terrenal para renacer en unión mística con Dios. Se puede presenciar la sema en varios lugares, como Estambul, Capadocia, Bursa y Konya, sede del Museo Mevlâna.
El antiguo pueblo otomano de Safranbolu (Turquía) ©Oguz Dikbakan/Shutterstock
16. Safranbolu
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, Safranbolu es el ejemplo perfecto de una ciudad otomana devuelta a la vida. Los turistas turcos vienen aquí a pasar un par de noches en las bonitas casas con entramado de madera que parecen sacadas de un libro de cuentos, pero la magia no acaba ahí. En las callejuelas empedradas, impregnadas de olor a dulces y azafrán, artesanos y zapateros ejercen sus oficios centenarios a la sombra de mezquitas medievales. Cuando las tormentas de verano iluminan el cielo nocturno, parece una escena de Las mil y una noches.
Crucero por el mar azul de Turquía ©Kenan Olgun/Getty Images
17. Crucero Gület
Conocido como "crucero azul"(mavi yolculuk), el crucero de cuatro días y tres noches a bordo de un gület (velero tradicional de madera) por la Costa Turquesa, en el Mediterráneo occidental, es para muchos viajeros el punto culminante de unas vacaciones en Turquía. El crucero ofrece la oportunidad de explorar playas remotas, admirar ardientes puestas de sol y, sobre todo, dejarlo todo atrás, un lujo hoy muy poco frecuente. La ruta habitual es Fethiye-Olympos con parada en el Valle de las Mariposas, pero los asiduos dicen que la Fethiye-Marmaris es aún más hermosa.
18. De compras por los bazares turcos
En Turquía hay un mercado para cada ocasión, desde el rumoreado Gran Bazar de Estambul hasta las mulas que se abren paso por las estrechas calles del bazar de la ladera de Mardin, y desde el tradicional teatro de sombras del kapalı çarşı ( mercado cubierto ) de Bursa hasta los pañuelos de seda del antiguo caravasar de Şanlıurfa. Para comprar las mejores alfombras tendría que poseer el tesoro de un sultán, pero no se desanime. Encuentre algo que le guste, tome unos çay con el tendero y deje pasar la ganga del siglo: de todos modos, habrá perfeccionado sus dotes de regateo.
19. Las penínsulas de Datça y Bozburun
Estas penínsulas montañosas, que se extienden desde Marmaris hacia la isla griega de Sými, forman una pintoresca línea divisoria entre el Egeo y el Mediterráneo. Desde Bozburun, pueblo de constructores de gülets, hasta las ruinas de Cnido (Knídos), en la punta de la península de Datça, las dos lenguas de tierra ofrecen soledad y lugares pintorescos, como Eski Datça, con sus callejuelas empedradas, y Selimiye, un próspero pueblo con algunos buenos restaurantes. En verano, los transbordadores conectan a diario la península de Datça con Bodrum.